Il faut 6 milliards de dollars, soit près de 80 % du budget 2020 de l’Etat du Sénégal, pour transformer le petit village de Mbodiène en une ville écoresponsable de plus de 800 hectares, dotée de son propre aéroport et d’une crypto-monnaie. « Une de mes plus grandes motivations, c’est que quand je suis aux Etats-Unis, je rencontre beaucoup d’Afro-Américains qui ne comprennent pas vraiment leur culture. J’ai donc voulu construire une ville ou un projet comme celui-ci pour leur donner la motivation de venir voir d’où ils viennent », a confié le chanteur lors de la conférence de presse donnée à Dakar, alternant le Wolof, langue locale la plus parlée au Sénégal, et l’anglais.
Les différents « districts » d’Akon City ont été dessinés par l’architecte Hussein Bakri. L’un, consacré aux loisirs, devrait accueillir un casino, un stade multisport et un centre commercial. Un autre abritera des immeubles de logements et de bureaux. Un troisième un sera un « village des cultures africaines », des restaurants et des chalets pour touristes. Plus loin, un hôpital général, un poste de police, un campus et des studios de cinéma, ainsi qu’un « pôle technologique », devraient sortir de terre. « Hussein, je veux que mes bâtiments ressemblent à des sculptures », avait recommandé le rappeur à son architecte. « Je veux que l’architecture ressemble aux vraies sculptures africaines qu’ils font dans les villages. Les formes sont peut-être bizarres, mais au moins elles sont africaines », ajoutait-il.
« Nous pensons que 300 000 personnes habiteront à terme dans la ville », a confié l’architecte Hussein Bakri, en marge de la conférence de presse. Le ministre sénégalais du Tourisme, Alioune Sarr, a dit vouloir donner tort aux « Cassandre et oiseaux de mauvais augures qui voient toujours les nouveaux projets comme des chimères », affirmant que le Sénégal avait pris l’engagement que « ce projet soit réalisé dans les délais indiqués ».
Inspirée de Wakanda, royaume imaginaire situé en Afrique où se déroulent le film et la bande dessinée Black Panther, la ville Akon City a d’ores et déjà été désignée « zone fiscale spéciale » par le gouvernement sénégalais. Un tiers du budget étant déjà disponible, les travaux débuteront « au premier trimestre de 2021 », a précisé le rappeur. La première phase de développement, censée être achevée en 2023, couvrira 55 hectares. A la fin de la décennie, le complexe devrait s’étendre sur 500 hectares, avec un « district » agricole et des îles artificielles, doté d’une marina pouvant accueillir des navires de croisière.
Connu pour ses tubes R’n’B Locked Up ou Smack That, Akon, de son vrai nom Alioune Badara Thiam, est né aux Etats-Unis de parents sénégalais. Très impliqué dans l’énergie renouvelable avec son entreprise Akon Lighting Africa, dont l’objectif est d’électrifier l’Afrique avec de l’énergie solaire, Akon a insisté sur l’aspect écologique de la future cité, qui utilisera au maximum des matériaux renouvelables et prioritairement d’origine africaine. Il rêve d’en faire la porte d’entrée de l’Afrique.
