« La junte a affirmé qu’elle souhaite faire une transition de trois ans pour revoir les fondements de l’Etat malien. Cette transition sera dirigée par un organe présidé par un militaire, qui sera en même temps chef de l’Etat », a fait savoir la délégation de la Communauté des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao), à l’issue du deuxième jour de négociations avec la nouvelle équipe au pouvoir à Bamako. La délégation de Cédéao dirigée par l’ancien président nigérian Goodluck Jonathan, était depuis le 22 août en terre malienne, pour négocier « le retour à l’ordre constitutionnel ». Au bout de trois jours de négociations, Goodluck Jonathan et sa délégation n’ont obtenu qu’une promesse de libération de l’ex-président. En toute discrétion, le CNSP a décidé de l’opportunité de cet acte scruté par toutes les chancelleries.

Détenu depuis le 18 août au soir, déplacé à plusieurs reprises, c’est finalement le 27 août au petit matin que l’ex-président Ibrahim Boubacar Keïta a été libéré. Il a été ramené par des éléments des forces spéciales maliennes à sa résidence de Sébénikoro, laquelle est sécurisée par la junte. Après avoir écarté l’éventualité d’un retour au pouvoir, Ibrahim Boubacar Keïta a récemment émis le souhait de quitter provisoirement le Mali pour poursuivre un protocole de soins à Abu Dhabi, aux Emirats arabes unis, et le principe de ce séjour a été accepté par le CNSP. En première ligne dans les négociations pour la libération de l’ancien chef de l’Etat malien, la Cédéao a fait de la remise en liberté de l’ex-président un préalable à un assouplissement des sanctions à l’encontre de la junte. Après avoir rempli cette exigence de la Cédéao, la junte militaire attend désormais un retour d’ascenseur de la Cédéao dont un nouveau conclave est prévu le 28 août.

Sous l’action de la Cédéao et de l’ONU, des 19 personnalités emmenées dans le camp militaire de Kati, dans la banlieue de Bamako, trois ont été libérées. « Nous avons autorisé une mission des droits de l’homme de l’ONU au Mali à rendre visite à tous les 19 prisonniers de Kati, y compris l’ex-président Ibrahim Boubacar Keïta et l’ancien Premier ministre Boubou Cissé », déclarait un responsable de la junte. Sur l’identité des deux premiers à être élargis, la source révélait : « nous avons libéré deux prisonniers, l’ancien ministre des Finances et de l’Économie Abdoulaye Daffé et Sabane Mahalmoudou, le secrétaire particulier du président ». Après Ibrahim Boubacar Keïta, il en reste 16 à Kati. Le vent de liberté ne tardera pas à souffler sur leur tête avec l’assouplissement des sanctions contre l’équipe du colonel Assimi Goïta par la Cédéao.

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« Si un coup d’Etat est forcément condamnable, il faut condamner tous les coups d’Etat sans exception. A cet effet, les projets de troisième mandat anticonstitutionnel sont aussi des coups d’Etat et on ne peut pas les laisser prospérer impunément. Donc, si on doit condamner la junte malienne du Cnsp pour avoir fait un putsch, il faut également condamner Alpha Condé et Alassane Ouattara », a tranché Umaro Sissoco Embaló. Ce coup de tonnerre s’est accompagné d’un long silence brisé par les seuls éclats de rire de Muhammadu Buhari, le président du Nigeria, et Macky Sall, le président du Sénégal. Visés par les propos audacieux du jeune président bissau-guinéen, Alpha Condé et Alassane Ouattara sont entrés dans une grande colère. Les dirigeants de Côte d’Ivoire et de Guinée « bénéficient » chacun d’une « remise à zéro » du nombre de mandat présidentiel, situation qui leur permet de briguer un troisième mandat lors des élections qui s’annoncent explosives pour leur pays et pour la sous-région.

Voulant reprendre la main, Alassane Ouattara s’est permis un paternalisme mal placé en appelant le président Umaro Sissoco Embaló « fiston ». Ce dernier a sèchement répliqué : « il n’y a pas de fiston ici, il n’y a pas de petit pays ici. Il y a des chefs d’Etat, qui sont tous égaux et j’entends assumer pleinement la souveraineté de mon pays ». Le calme et la cogitation sont revenus à la suite de l’intervention du président du Burkina Faso, Roch Marc Christian Kaboré. Il a été particulièrement remarquable dans son analyse de la situation au Mali. Empruntant au style de son homologue bissau-guinéen pour désavouer Alassane Ouattara et Alpha Condé, il a soutenu qu’il est illusoire, voire utopique de penser au rétablissement d’Ibrahim Boubacar Keïta au pouvoir. « Diplomatiquement, c’est infaisable. Militairement, c’est aventureux et politiquement, ce serait une agression contre la souveraineté du peuple malien », a justifié Roch Kaboré, refusant de s’inscrire dans cette dynamique. Plutôt que de faire pleuvoir les sanctions sur le Mali, il a proposé qu’on aide le peuple malien à s’inscrire dans un schéma de sortie de crise pour le rétablissement rapide des institutions, dans l’intérêt de ce pays et de la sous-région. Cette position n’a pas tardé à faire l’unanimité. Rajoutant ironiquement une couche, le président Sissoco Embaló a proposé au président Mahamadou Issoufou de continuer à présider la Cédéao jusqu’à la fin de l’année parce que, lui au moins, « n’a pas de problème de troisième mandat dans son pays ».

La réunion a donc fini par tourner au désavantage des deux larrons qui, la veille, se gargarisaient d’un prétendu soutien de leurs homologues et s’imaginaient triomphants. La déculottée a été particulièrement sévère pour Alassane Ouattara, qui, s’imaginant leader de la Cédéao, pensait qu’il pouvait mener ses autres collègues à la baguette. L’envoi d’une mission au Mali a été décidé pour rencontrer les nouvelles autorités et discuter du sort d’Ibrahim Boubacar Keïta et des ministres. Tous les chefs d’Etat ont estimé que pour des raisons « stratégiques », il ne fallait pas associer Alassane Ouattara et Alpha Condé à cette mission de médiation.

Cependant, après la réunion le président Mahamadou Issoufou aurait reçu un coup de fil d’Alassane Ouattara. « Il a insisté, il veut être de la délégation qui se rendra à Bamako. Il considère que ne pas y aller serait faiblir », révèle une source. Alassane Ouattara « entend aller sermonner les soldats et l’opposition malienne. Il assure qu’il faut être ferme avec les militaires comme il le fait en Côte d’Ivoire », poursuit la même source. Le président en exercice de la Cédéao aurait marqué son accord pour que figure le président ivoirien dans la délégation qui se rend à Bamako dès le 22 août.

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Les Maliens ont, le lendemain, eu le cœur net sur la suite des événements. Le colonel Assimi Goita, s’est présenté comme le chef de la junte qui a renversé la veille le président Ibrahim Boubacar Keïta (IBK). Lors d’une conférence de presse au siège du ministère de la Défense à Bamako, cet officier malien s’est présenté comme le président du Comité national pour le salut du peuple. « Je me présente : je suis le colonel Assimi Goita, le président du Comité national pour le salut du peuple », a déclaré le nouvel homme fort, entouré de militaires armés, après avoir rencontré des hauts fonctionnaires au siège du ministère de la Défense. Le colonel Goita était déjà apparu à la télévision dans la nuit de mardi à mercredi lors de l’annonce par un groupe de militaires de la création de ce comité qui a poussé à la démission le président IBK, mais il n’avait pas pris la parole.

« Il était de mon devoir de rencontrer les différents secrétaires généraux pour que nous puissions les assurer de notre soutien par rapport à la continuité des services de l’Etat », a-t-il expliqué. Après avoir muselé IBK les militaires souhaitent un retour au calme et promettent une transition politique et des élections générales dans un « délai raisonnable ». « Le Mali se trouve dans une situation de crise sociopolitique, sécuritaire. Nous n’avons plus le droit à l’erreur. En faisant cette intervention hier, nous avons mis le pays au-dessus de tout, le Mali d’abord », a-t-il poursuivi. Le patron des putschistes a annoncé la fermeture des frontières et l’instauration d’un couvre-feu. Il a appelé les Maliens à « vaquer librement à leurs occupations » et à « reprendre sainement leurs activités ». La situation au Mali est suivie de près par la communauté internationale.

Emmanuel Macron a estimé que « la lutte contre les groupes terroristes et la défense de la démocratie et de l’Etat de droit sont indissociables. En sortir, c’est provoquer l’instabilité et affaiblir notre combat. Ce n’est pas acceptable ». Le président français souhaite que le pouvoir soit « rendu aux civils », que « des jalons soient posés pour le retour à l’ordre constitutionnel » et que le président malien et son Premier ministre soient libérés. La force « Barkhane » continue son travail pour l’instant. L’état-major français, qui déploie 5 100 hommes au Mali pour lutter contre les groupes terroristes au Sahel, assure que « les opérations ne sont pas interrompues ». Le Conseil de sécurité des Nations unies a appelé mercredi les soldats mutinés au Mali à « regagner sans délai leurs casernes » et à libérer « immédiatement » tous les dirigeants arrêtés. Lors d’une réunion d’urgence à huis clos, les pays membres ont également « souligné la nécessité pressante de rétablir l’Etat de droit et d’aller vers un retour de l’ordre constitutionnel ».

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