Outre les personnes hospitalisées, et les deux morts, aucune information n’était encore disponible sur les 52 personnes encore portées disparues, selon une nouvelle estimation, prises au piège sous les gravats. Les sociétés de BTP impliquées dans le chantier travaillent avec les autorités pour établir une liste précise des personnes desquelles on est encore sans nouvelles, précise la ville.

Le bâtiment de cinq étages, comprenant un stationnement souterrain, s’est effondré pour des raisons encore indéterminées.  Des photos du sinistre montrent un chantier aplati autour duquel sont positionnés de nombreux services de secours. Le toit du bâtiment reste visible, bancal, au-dessus d’un tas de gravats.

De forts projecteurs éclairent le site qui a été isolé par un périmètre de sécurité pour protéger les riverains. Un camion-pelleteuse était à l’œuvre en début de soirée. Au total, une centaine de secouristes s’activent sur les lieux de l’accident. Un poste opérationnel a été monté pour coordonner les différents services d’urgence qui se sont rendus sur place, venant de plusieurs villes environnantes et même de la ville du Cap, située à plus de 400 km à l’ouest du sinistre. Des machines pour creuser ainsi que des chiens renifleurs et leurs maîtres ont pris la route depuis Le Cap également.

Les familles et les proches étaient invités à se retrouver à la mairie, à proximité de l’immeuble effondré, où ils sont pris en charge, notamment par des assistantes sociales, a précisé la municipalité. «Nos pensées sont avec les familles et toutes les personnes affectées, qui continuent à attendre des nouvelles de leurs proches», a déclaré le maire Ald Van Wyk, dans un communiqué.

George est une ville moyenne de quelque 160 000 habitants, située à proximité de la Garden Route, très touristique, qui longe la côte sud du pays. Sa mairie est dirigée par le premier parti d’opposition du pays, l’Alliance démocratique (DA), qui gère aussi la province du Cap-Occidental.

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Eva Kaili s’était rendue début novembre au Qatar où elle avait salué en présence du ministre qatari du Travail les réformes de l’émirat dans ce secteur. « Le Qatar est un chef de file en matière de droits du travail », avait aussi affirmé la Grecque le 22 novembre à la tribune du Parlement européen. Ces propos avaient suscité des remous dans les rangs de la gauche. De quoi faire réagir l’eurodéputée française Manon Aubry (gauche radicale) qui a dénoncé « le lobbying agressif du Qatar », et exigé un débat sur le sujet à Strasbourg, où le Parlement se réunit en session plénière.

Parmi les faits reprochés au Qatar, son ingérence et son influence sur les décisions du Parlement européen en matière d’économie et de politique. Une influence discrète mais bien réelle permise grâce au versement de « grosses sommes d’argent ou en offrant des cadeaux importants à des tiers avec une position politique et/ou stratégique significative au sein du Parlement européen », comme le révèle un communiqué du procureur fédéral du royaume belge.

« Nous ferons tout ce qui est notre pouvoir pour coopérer avec la justice », a tweeté pour sa part la présidente du Parlement, la Maltaise Roberta Metsola. Au soir du 10 décembre, elle a pris une première sanction contre Eva Kaili en lui retirant toutes les tâches qu’elle lui avait déléguées, notamment celle de la représenter au Moyen-Orient. À la demande du groupe Renew, tous les dossiers dans lesquels cette vice-présidente était impliquée seront bientôt passés au scanner. Des membres du Parlement européen, dont le chef de file des Verts, Philippe Lamberts, réclament sa démission. La procédure devrait être lancée incessamment.

Francesco Giorgi, compagnon de l’eurodéputée et conseiller pour la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord au Parlement européen, est aussi écroué. Tout comme l’ex-député européen Pier-Antonio Panzeri, devenu en 2019 le fondateur et le président de Fight Impunity, une association dédiée à «  la lutte contre l’impunité pour de sérieuses violations des droits humains ». Il y avait chez lui des sacs contenant 600 000 euros en liquide. Sa femme et sa fille ont été interpellées en Italie. En revanche, le père d’Eva Kaili a été libéré. Luca Visentini, secrétaire général de la Confédération syndicale internationale depuis novembre dernier et ancien patron de la Confédération européenne des syndicats a été laissé en liberté sous conditions.

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Les différents « districts » d’Akon City ont été dessinés par l’architecte Hussein Bakri. L’un, consacré aux loisirs, devrait accueillir un casino, un stade multisport et un centre commercial. Un autre abritera des immeubles de logements et de bureaux. Un troisième un sera un « village des cultures africaines », des restaurants et des chalets pour touristes. Plus loin, un hôpital général, un poste de police, un campus et des studios de cinéma, ainsi qu’un « pôle technologique », devraient sortir de terre. « Hussein, je veux que mes bâtiments ressemblent à des sculptures », avait recommandé le rappeur à son architecte. « Je veux que l’architecture ressemble aux vraies sculptures africaines qu’ils font dans les villages. Les formes sont peut-être bizarres, mais au moins elles sont africaines », ajoutait-il.

« Nous pensons que 300 000 personnes habiteront à terme dans la ville », a confié l’architecte Hussein Bakri, en marge de la conférence de presse. Le ministre sénégalais du Tourisme, Alioune Sarr, a dit vouloir donner tort aux « Cassandre et oiseaux de mauvais augures qui voient toujours les nouveaux projets comme des chimères », affirmant que le Sénégal avait pris l’engagement que « ce projet soit réalisé dans les délais indiqués ».

Inspirée de Wakanda, royaume imaginaire situé en Afrique où se déroulent le film et la bande dessinée Black Panther, la ville Akon City a d’ores et déjà été désignée « zone fiscale spéciale » par le gouvernement sénégalais. Un tiers du budget étant déjà disponible, les travaux débuteront « au premier trimestre de 2021 », a précisé le rappeur. La première phase de développement, censée être achevée en 2023, couvrira 55 hectares. A la fin de la décennie, le complexe devrait s’étendre sur 500 hectares, avec un « district » agricole et des îles artificielles, doté d’une marina pouvant accueillir des navires de croisière.

Connu pour ses tubes R’n’B Locked Up ou Smack That, Akon, de son vrai nom Alioune Badara Thiam, est né aux Etats-Unis de parents sénégalais. Très impliqué dans l’énergie renouvelable avec son entreprise Akon Lighting Africa, dont l’objectif est d’électrifier l’Afrique avec de l’énergie solaire, Akon a insisté sur l’aspect écologique de la future cité, qui utilisera au maximum des matériaux renouvelables et prioritairement d’origine africaine. Il rêve d’en faire la porte d’entrée de l’Afrique.

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